La mémoire des jeux vidéo

Véritable coup de maître, un certain Shigeru Miyamoto réussit l'exploit de créer non pas une mais 2 mascottes légendaires pour Nintendo.

Nous sommes en 1981 et un gros gorille nommé Donkey Kong ("donkey" veut dire âne, cela fait sans doute allusion à son caractère ?) apparaît dans un jeu éponyme. Celui-ci kidnappe Pauline, la fiancée de Jumpman, un charpentier, qui deviendra le plombier le plus connu du monde des loisirs vidéo-ludiques, Mario. Pour l'anecdote, il paraîtrait que notre plombier changea de nom à cause de sa ressemblance avec le propriétaire des locaux de Nintendo à Seattle ...

De plus, le design de Mario fut décidé pour des raisons techniques : les pixels étaient énormes, il ne  pouvait de ce fait y avoir aucun détails : ainsi, les bras étaient d'une autre couleur que le corps pour les différencier, ce fut donc une salopette. La bouche était symbolisée par les moustaches, et comme le fond était aussi noir que ces cheveux, les concepteurs l'affublèrent par conséquent d'une casquette. Voilà comment nait une légende !

Le petit moustachu doit donc grimper en haut de l'échafaudage en évitant les barils lancés par le primate, éventuellement accompagné d'un gros marteau.

Le jeu connu 2 suites en 1982, où Donkey Kong Junior (qu'on retrouvera des années plus tard dans Super Mario Kart) doit sauver son père, et en 1983 avec un certain Stanley, qui deviendra Luigi. Mario continua sa route, tout d'abord en arcade, puis sur console avec le succès qu'on connaît.

Donkey Kong et sa famille reviendront sur le devant de la scène en dans les années 90 sur Super Nintendo, puis sur Nintendo 64.

Un jeu un peu moins connu mais néanmoins sympathique, Moon Patrol, sorti sur le système d'arcade M-52 d'Irem en 1982, que j'ai également découvert sur Atari 2600.

On y joue un petit vaisseau lunaire armé de 2 tirs et capable de sauter. Il nous sera donc possible de sauter par dessus les crevasses (enfin les petits trous quoi ), de tirer sur les blocs de pierre qui se dressent sur notre route et sur les ennemis dans le ciel lunaire.

Encore une fois un concept tout simple mais assez prenant.

Voilà une image tirée de la version arcade

Et on finit ce court tour d'horizon des adaptations d'arcade sur Atari 2600 avec Q*Bert.

Sous ce nom étrange ce cache un jeu tout aussi insolite : un petit bonhomme rouge saute de marche en marche sur une pyramide composée de carrés de couleur, qui changent de couleur quand on marche dessus. Le but du jeu étant de changer tous les carrés d'une pyramide sans se faire attrapper par les monstres qui passent par là. On raconte que le décor serait inspiré des tableaux d'Escher ...

Malgré sa jouabilité plus que douteuse et son concept assez saugrenu, ce petit jeu aura laisser son empreinte dans les débuts des jeux vidéo.

Au début des années 80, les ordinateurs et systèmes d'arcade étaient totalement incapables d'afficher des objets en vraie 3d. En partant du constat simple que quelque chose vu de loin et juste plus petit que vu de près, les programmeurs eurent la bonne idée d'utiliser le zoom à outrance pour recréer un effet de profondeur donnant l'iilusion d'une 3ème dimension.

L'idée était bonne car des dizaines et des dizaines de jeux basés sur ce principe virent le jour. Ces jeux furent la base des vrais jeux 3d qui sortiront plus tard, dans les années 90.

Gros plan sur un de ces jeux, sans doute le premier, Pole Position sorti en 1982 par Namco. Ce jeu d'arcade "simule" une course de Formule 1 sur un circuit réel. La borne disposait d'un volant et de pédales, rendant alors le jeu ultra-réaliste pour l'époque.

Les bases du jeu étaient définies et ne bougèrent pas d'un iota pour beaucoup de jeux : on fonce en évitant de percuter les concurrents et de partir dans le décor, et on essaie d'arriver avant la fin du chrono au prochain checkpoint pour pouvoir bénéficier d'une extension de temps et ainsi éviter le fatal "Game Over".

Ce jeu fut le début d'une série (certains opus s'appellent Final Lap), et d'un genre à part entière.

Après les aventures de Donkey Kong, Nintendo créa un jeu mettant en scène les deux frères désormais appelés Mario et Luigi.

Dans ce jeu tout simplement nommé Mario Bros, nos 2 héros doivent retourner les ennemis en cognant les blocs qui le soutiennent, principe qui sera repris un peu plus tard sur Nes.

On raconte que Shigeru Miyamoto se serait inspiré de Joust pour créer ce jeu ...

Cette version sera par ailleurs reprise dans Super Mario Bros 3 sur Nes, en mode 2 joueurs.