La mémoire des jeux vidéo

Au début des années 80, les ordinateurs et systèmes d'arcade étaient totalement incapables d'afficher des objets en vraie 3d. En partant du constat simple que quelque chose vu de loin et juste plus petit que vu de près, les programmeurs eurent la bonne idée d'utiliser le zoom à outrance pour recréer un effet de profondeur donnant l'iilusion d'une 3ème dimension.

L'idée était bonne car des dizaines et des dizaines de jeux basés sur ce principe virent le jour. Ces jeux furent la base des vrais jeux 3d qui sortiront plus tard, dans les années 90.

Gros plan sur un de ces jeux, sans doute le premier, Pole Position sorti en 1982 par Namco. Ce jeu d'arcade "simule" une course de Formule 1 sur un circuit réel. La borne disposait d'un volant et de pédales, rendant alors le jeu ultra-réaliste pour l'époque.

Les bases du jeu étaient définies et ne bougèrent pas d'un iota pour beaucoup de jeux : on fonce en évitant de percuter les concurrents et de partir dans le décor, et on essaie d'arriver avant la fin du chrono au prochain checkpoint pour pouvoir bénéficier d'une extension de temps et ainsi éviter le fatal "Game Over".

Ce jeu fut le début d'une série (certains opus s'appellent Final Lap), et d'un genre à part entière.

Dans la droite lignée de Pole Position, voici sa version 2 roues, Hang-On, de Sega.

Sortie en 1985 sur arcade, ce jeu nous permettait de conduire une moto survitaminée dans un univers en perspective.

Comme pour Pole Position, le but était d'éviter les gamelles et d'arriver au plus vite au prochain checkpoint, où le paysage changait miraculeusement. Du classique de chez classique mais à l'époque c'était tout nouveau. L'originalité de la borne résidait dans le fait qu'une des versions était une grosse moto qu'on enfourchait et sur laquelle on devait se pencher à droite ou à gauche pour la faire tourner dans le jeu.

Je me souviens encore avoir passé des heures sur la version Master System sortie l'année d'après, relativement loin graphiquement de sa grande soeur mais tout aussi bonne. Les grandes surfaces laissaient des consoles à disposition pour essayer avant d'acheter, et c'était littéralement la queue derrière la 8 bits de Sega !

D'autres versions suivront, notamment une version améliorée appelée Super Hang-On, qui sortira en 1987.

Parrallèlement aux Hang-On, Sega sortira en 1986 un jeu de moto cross appelé Enduro Racer qui bénéficiera des améliorations de Out Run.

Il faudra attendre bien des années plus tard, pour trouver des jeux de motos en vraie 3d comme Motoracer.

Avec Out Run, Sega marque encore des points dans le domaine de la "fausse 3d" en arcade.

Le moteur du jeu permet désormais de rapprocher ou d'éloigner la ligne d'horizon. Cet effet donne tout simplement l'illusion de monter ou de descendre, rajoutant littérallement une dimension au circuit tout plat de Pole Position. Cette nouvelle spécifité permet de surprendre le joueur, par exemple en mettant un virage en sortie du montée.

L'autre particularité de cette borne d'arcade était le système de vibration de la borne. En cas de choc, le siège vibrait, donnant une impression de réalisme inédit à l'époque !

Cette technique en béton supportait un jeu d'enfer : au volant d'une Ferrari, et en charmante compagnie, vous parcourez les routes jusqu'au prochain checkpoint. Jusque là, rien de plus commun. Mais l'innovation vient du fait que chaque checkpoint est précédé de 2 embranchements, donnant ainsi une multitude de chemins possibles, tous différents autant dans le tracet que dans le décor environnant.

Un des autres points forts de ce jeu était l'impression de vitesse : à 290 km/h, on a vraiment l'impression de rouler à fond et les chocs contre les murs et les arbres sont d'autant plus marquants, surtout qu'ils sont signalés par les vibrations de la borne.

Enfin, la bande son avec les baffles directement dans les oreilles, propose 3 musiques dont le légendaire "Magical Sound Shower", qui reste gravé dans les têtes des joueurs 20 ans après.

Mis à part quelques clones, il faudra attendre 2003 pour voir Out Run 2 débarquer dans les salles d'arcade, en vraie 3d bien sur, et d'une fidélité à l'original qui ne pourra que ravir les fans !

Super Off-Road, ou ma rencontre avec la 3d isométrique : le jeu simule la troisième dimension (bosses, creux ...), mais est vu du dessus. La difficulté est donc de se situer : la flèche à droite (ou le volant dans la version arcade) tourne toujours le volant à droite, même si la voiture est vue dans l'autre sens ! Difficile pour ceux qui ont des problèmes d'orientation, on s'y fait cependant rapidement.

Comme son nom l'indique, le jeu permet de conduire des 4x4 sur des pistes accidentées au possible. Votre but est de battre les 3 autres concurrents, tout simplement ! La victoire vous garantira des gains suffisant pour acheter des meilleurs pneus, moteurs, et surtout nitros, qui permettent de mettre un coup de boost parfois décisif dans les courses !

Le pionnier de ce genre de jeu inspirera pas mal de jeux, jusqu'au ravage du mode 7 et de la vraie 3d.